与其它圆柱孔径向轴承不同，单列角接触球轴承和圆锥滚子轴承的内部游隙，只有在一个轴承针对另一轴承进行调整时才能确立。通常这些轴承是背靠背或面对面配对，其中一个轴承圈为轴向位移，直至达到选定的游隙或预负荷。游隙或预负荷的选择，取决于对轴承布局的性能和运转条件的要求。有关轴承预负荷的详细内容，见“轴承的预负荷控制”一节。因此，下面的建议仅涉及角接触球轴承和圆锥滚子轴承的轴承布局的内部游隙调整。
安装时要达到适当的游隙值，可根据轴承的负荷和工作温度状况来确定。根据轴承的尺寸和布局、轴和轴承箱的制造材料以及两个轴承间的距离，安装时获得的初始游隙在实际运转中可能会变小或变大。例如，内外圈的温差热膨胀会造成运转中游隙的缩小，因此初始游隙必须相当大，才能避免轴承变形及其不利后果。
由于角接触球轴承和圆锥滚子轴承的径向和轴向内部游隙之间存在一种明确的关系，所以，只需指定一个数值即可。一般是指定轴向内部游隙。然后可以通过下列方法从零游隙状态获得该指定值：松开或拧紧轴杆上的螺母或箱体轴孔中的螺环，或在一个轴承圈和它的支座之间插入校准的垫圈或垫片。用于调整游隙与测量设定游隙的实际方法，取决于待安装轴承数量的多寡。例如，有一种方法是用装在轮毂上的千分表，检查轮毂轴承布局的设定轴向游隙。重要的是，在调整圆锥滚子轴承和测量游隙时，轴或轴承箱需朝不同方向旋转数周，以确保滚珠端部与内圈上的导缘有适当的接触。如果接触不当，测量结果就不精确，就不能达到预期的调整目的。
圆柱滚子轴承由于存在游隙，在载荷作用下，内外圈就要产生相对移动，这将降低圆柱滚子轴承的刚度，引起轴的径向和轴向振动，使机器的工作精度和寿命受到影响。为了减小这种振动，对于高精度和高速的机械设备，在安装圆柱滚子轴承时往往采用预紧的方法，即在安装时预先给予圆柱滚子轴承一定的载荷（径向或轴向），消除其原始游隙，而且使圆柱滚子轴承体和内外圈产生弹性变形，从而防止工作时内外圈之间产生相对移动。
